İlk siyahi askeri pilot olarak tanınan Ahmet Ali Çelikten’in ailesi, İstiklal Madalyası sahibi olan bu önemli şahsiyetin anısının yaşatılmasını talep ediyor.

1883 yılında İzmir’de doğan Çelikten, Nijerya kökenli bir ailenin çocuğudur. 1904 yılında Haddehane Mektebi’ne girerek deniz tayyarecisi olma yolunda ilk adımını attı. 1908 yılında mülazım-ı evvel rütbesiyle mezun olduktan sonra Osmanlı donanmasında görev aldı.

Havacılığa olan yeteneği sayesinde 1914 yılında Deniz Tayyare Mektebi’nde eğitimine devam eden Çelikten, 1916 yılında pilotluk diplomasını alarak askeri pilot unvanına sahip oldu. Birinci Dünya Savaşı sırasında Çanakkale, Konya ve İstanbul hatlarında çeşitli görevler üstlenen Çelikten, başarılı performansıyla 1917 yılında Almanya’ya havacılık tekniklerini geliştirmek amacıyla gönderildi.

Milli Mücadele Dönemindeki Rolü

Ahmet Ali Çelikten, Gazi Mustafa Kemal Atatürk önderliğinde başlayan Milli Mücadele’nin önemini kavrayarak Kurtuluş Savaşı sırasında Amasya’dan kalktığı uçağıyla Ankara’daki Anadolu Hareketi’ne katıldı. Konya Askeri Hava Üssü’nde gönüllü görev alarak vatan savunmasına katkıda bulundu.

Cumhuriyet’in ilanından sonra 1924 yılında İzmir Hava Okulu’na uçuş öğretmeni olarak atanan Çelikten, 1928’de Hava Müsteşarlığı görevine getirildi. Türk Kurtuluş Savaşı’ndaki cesareti nedeniyle İstiklal Madalyası ile onurlandırılan pilot, 1948 yılında albay rütbesiyle emekli oldu ve 24 Haziran 1969’da İzmir’de hayata gözlerini yumdu.

Aileden Anılar ve Talepler

Ahmet Ali Çelikten’in oğlu Yılmaz Çelikten, babasının disiplinli bir asker olduğunu ve toplumda sevgiyle karşılandığını belirtti. Babasının Türk milletine olan bağlılığına vurgu yapan Yılmaz Çelikten, “Babasının havacılığa olan tutkusunu her zaman gururla hatırladığını” ifade etti.

“Babasının adının şehirde yaşatılmasını arzu ediyoruz.”

Aynı zamanda dedesiyle gurur duyduğunu dile getiren torunu Anda Ülkü Çelikten ise, onun anısının gelecek nesillere aktarılması gerektiğini söyledi. “Bir sokağa ismi verilsin veya büstü dikilsin.” diyerek talepte bulundu.

Eğitimci Görüşleri

Çelikten’in hayatı üzerine çalışmalar yapan Güney Afrika’daki Witwatersrand Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Öğretim Üyesi Doç. Dr. Halim Gençoğlu, onun dünya askeri tarihi açısından önemli bir figür olduğunu belirtti. Gençoğlu, Ahmet Ali Çelikten’in pilot olmasının Türk milletinin ayrımcılıktan ne kadar uzak olduğunu gösterdiğini ifade etti.

“İzmir’de kesinlikle heykeli dikilmelidir.”

Gençoğlu, ayrıca bu tür bilgilerin İzmir’de ve Türkiye genelinde yaygınlaştırılması gerektiğine dikkat çekti.